Voor ik voor het eerst naar Israël en Palestina ging, wist ik bijna niets over de situatie in de Palestijnse gebieden. Na een jongerenreis van Sabeel wist ik wel anders. Ik viel als een blok voor dit bizarre gebied en vertrok een jaar later, in september 2011, om zes maanden bij Sabeel in Jeruzalem vrijwilligerswerk te doen. In die tijd heb ik de Palestijnse gebieden leren kennen: het uitgaansleven van Ramallah, de interreligieuze ontmoetingen in Bethlehem, de kunst en het theater van Jenin, de herders in de velden van Efrata. De Palestijnse gebieden zijn bezet en de economische situatie is daardoor niet goed. Vluchtelingenkampen, checkpoints en nederzettingen zijn een dagelijkse realiteit. Een reis naar de Palestijnse gebieden is daarom meer dan de moeite waard: je ziet het leven van elke dag, en dat een enorm lijden onder bezetting, samen met een enorme wilskracht om te overleven en het leven te vieren.
Sabeel organiseert geregeld “Witness Visits” en conferenties, waaronder een jaarlijkse “Young Adult Conference” in de zomer. Met zo’n veertig andere jongeren vanuit de hele wereld breng je dan een kleine twee weken door in Israël en Palestina. Tijdens zo’n reis zie je veel van het land en ontmoet je allerlei mensen. Een greep uit de ontmoetingen die ik had toen ik zelf in 2009 deelnam: een katholieke priester in een dorpje in Galilea; iemand van Rabbis for Human Rights; iemand van de VN; vluchtelingen uit vluchtelingenkamp Arroub; et cetera. Een dergelijke reis geeft een conflict een gezicht, en daarom zou ik het iedereen kunnen aanraden. Houd de website in de gaten voor meer informatie!
Als vrijwilliger bij Sabeel was ik uitgezonden door ICCO en Kerk in Actie via hun jongerenvrijwilligersprogramma Togetthere.
